On sait que John ZORN aime s’inspirer d’œuvres artistiques. Après Redbird – d’après Agnès Martin – et Elegy – d’après Jean Genet –, Il y aura, au fil du temps, d’autres créations inspirées par des peintres, des plasticiens ou des littérateurs – et notamment des français, cocorico !

Des français, en voici deux : Marguerite Duras et Marcel Duchamp. Duras, on est évidemment tenté de s’en moquer* : de son écriture si minimaliste qu’elle en semble atone, de son goût pour l’alcool et les cols roulés, de sa diction hasardeuse, de ses prises de position parfois pénibles**. Évidemment, le personnage doit sembler bien différent vu depuis l’autre côté de l’Atlantique. Il n’empêche que la retrouver comme inspiratrice de John ZORN étonne.
Duchamp, en revanche, on comprend intuitivement que notre compositeur s’y intéresse : expérimentateur protéiforme, Pataphysicien, grand bousculeur de règles établies, "Fontaine" et "L.H.O.O.Q.***" ne sont que les deux expressions les plus connues de ce touche-à-tout génialement inventif.

Divisé en deux, le disque débute avec "Duras", pièce d’une trentaine de minutes écrite pour violons, piano, orgue et percussions, et découpée en 4 parties.
D’abord, des formes s’esquissent lentement, les instruments paraissant davantage effleurés que joués. Ce goût de l’ébauche, on le connaît bien. Il fait évidemment penser à Redbird et permet à ZORN d’explorer des sonorités très métalliques : vibraphone, cloches tubulaires, glockenspiel et même fusil à aiguiser les couteaux finissent par se déployer, densifiant l’agrégat sonore jusqu’à une fin particulièrement abrupte, un silence soudain faisant monter la tension d’un cran.
Cette tension, renforcée par les cordes du "deuxième livre" s’installe définitivement dans le troisième, particulièrement réussi. Partant d’une note tenue à l’orgue et aux cordes, ZORN déploie son morceau avec une infinie lenteur, au point qu’il en devient plus étouffant au fur et à mesure du lent, très lent passage d’une note à l’autre. Lorsqu’un souffle humain se fait entendre, on doute : est-il réel ou le fruit de notre imagination ? Il en faut un deuxième pour nous rassurer : on l’a réellement perçu. La longue, très longue note de fin de ce "troisième livre" semble infinie, on en sort épuisé. Bon prince, ZORN nous délivre un "Epilogue" plus tonique permettant de reprendre ses esprits.

Et Duchamp, alors ? "Etant Donnés – 69 paroxysms for Marcel Duchamp", œuvre pour violon, violoncelle et percussions est une composition tout à fait différente : abstraite, elle privilégie également les textures, mais sans nous offrir le confort de la musique tonale. Ici, tout n’est que frottements, couinements et grincements de matière sonore, bois et métal au premier chef, mais pas que : des bruits d’eau, des bruits de coups, des mouvements de scie, un fracas de métal complètent cette œuvre décidément très bruitiste. Sans vrai début ni véritable fin, "Duchamp" est violente de bout en bout, comme si la tension sourde entendue dans "Duras" s’exprimait cette fois pour de bon.
Difficile de juger. De l’abstraction à l’hermétisme, il n’y a qu’un pas ici largement franchi par ZORN, et qui nous laisse intéressés, mais également circonspects.

Rapprocher Marguerite Duras de Marcel Duchamp n’était pas évident, ces deux drôles d’oiseaux n’ayant en apparence que peu de choses à voir l’un avec l’autre. Ils partagent cependant une volonté commune, celle de faire éclater les formes classiques de leur mode d’expression, la littérature pour elle, les arts visuels pour lui.
Quant aux liens qui unissent chacune des compositions aux œuvres originelles, ils ne coulent pas forcément de source, mais qu'importe! Ce Duras : Duchamp est très bon, ne serait-ce que par les différents moyens inventés par ZORN pour exprimer un état de tension. Une fois de plus, il nous propose donc un disque parfois déroutant, mais passionnant.


*On vous laisse lire ou relire Pierre Desproges à son sujet.
**Que l'on aime ou non la Marguerite, son texte sur l'affaire Gregory, publié par Libération en 1985, est atterrant.
***Autrement dit l’urinoir et le portrait de la Joconde à laquelle Duchamp a ajouté bouc et moustache.