AVERTISSEMENT : cette chronique de bande originale de film est également susceptible de contenir des révélations sur le film

Filmworks 1986-1990, c’est le début d’une nouvelle série, celle que John ZORN consacre... aux musiques de films! Bon, d’accord, on s’en serait douté. Le cinéma, on connait son importance dans l’inspiration de ZORN depuis The Big Gundown*. Et la musique de films va de fait devenir un nouveau terrain d’exploration pour lui, qui l'utilisera pour tester des idées, des musiciens ou des formations, tout en restant fidèle à lui même de par ses choix : qu’il écrive pour des films expérimentaux ou de fiction, des documentaires ou des dessins animés, il conservera toujours un goût prononcé, on l’aurait parié, pour l’underground.

Il faut dire que son approche est particulière. Loin des habituelles considérations financières du cinéma, John ZORN est prêt à produire sa musique et à la donner gratuitement, pourvu que le projet l’intéresse. En échange de ce don, deux obligations pour le metteur en scène : d’abord, ne prétendre à aucun droit sur l’exploitation en disque de cette musique ; ensuite, laisser ZORN composer et enregistrer selon son inspiration, au risque que le résultat soit tellement éloigné des attentes premières du cinéaste que ce dernier ne l’utilise pas. En fait, John ZORN ne collabore pas avec les réalisateurs, il s'inspire de leur travail et les laisse décider s'ils peuvent utiliser sa musique ou non. Ainsi, quelle que soit leur décision, la musique de John ZORN reste strictement du John ZORN.

Ce premier album propose les musiques de 3 films différents : White and Lazy (1986), de Rob Schwebber, The Golden Boat (1990), de Raul Ruiz, She Must Be Seeing Things (1987), de Sheila McLaughlin. Dans les trois cas, il s’agit plutôt de films underground, et il faut bien dire que ni Schwebber ni McLaughlin n’ont laissé beaucoup de traces à la postérité cinématrographique. C’est évidemment différent pour Raul Ruiz, dont l’oeuvre couvre une soixantaine de longs-métrages, de 1967 à 2012. Voilà un cinéaste particulièrement fécond, ce qui lui donne un lien évident avec ZORN !

L’influence d’Ennio MORRICONE est présente tout au long du disque. En dehors des 3 créations, ZORN nous offre d’ailleurs une nouvelle reprise du Maestro, et non des moindres : "The Good, The Bad And The Ugly". L’interprétation est à la fois fidèle et très personnelle, à l’image de ce que l’on entendait sur The Big Gundown. On y entend, entre autres, Bill FRISELL à la guitare, Fred FRITH à la basse, Wayne HORVITZ à l’orgue, bref : ni plus ni moins que 3/5ème de NAKED CITY, groupe qui n’existe pas encore mais connaîtra une fulgurante carrière d’ici peu.

Pour le reste, on dira que l’ambiance générale est assez typique de la musique de ZORN des années 1980, mélange de jazz, de rockabilly, de samba et autres, mais sur son versant accessible, c’est à dire dénué de radicalité. Même les improvisations sont plutôt sages, à des lieux de la furie des disques précédents. En fait, si l’on entend quelques accents de NAKED CITY – qui, redisons-le, n’existe pas encore – ("Main Title" de White and Lazy), c’est plutôt du côté de Spillane qu’il faut aller chercher des comparaisons, notamment pour ce qui est sans doute la meilleure bande originale des 3 : She Must Be Seeing Things. Cela n’a rien d’étonnant bien sûr, puisque Spillane était éminemment cinématographique, tendance film noir.

On écoutera donc ce Filmworks 1986-1990 avec plaisir, même s’il n’est pas le plus inoubliable de la série. La qualité des musiciens y est pour beaucoup, de même que l’intérêt d’entendre ZORN s’approprier - une fois de plus – les règles d’une discipline nouvelle, débutant ainsi une nouvelle et longue série.


*Voire de "Godard", en 1986, sur la compilation Godard, ça vous chante ?