AVERTISSEMENT : cette chronique de bande originale de film est également susceptible de contenir des révélations sur le film

Si John ZORN se montre tout à fait libre dans ses compositions personnelles, ses premières bandes originales de film paraissent tout de même bien sages. Et l’ombre d’Ennio MORRICONE a beau planer au-dessus de ses Filmworks juvéniles, ils paraissent plus illustratifs que véritablement créatifs. La faute au format, sans doute. Le cinéma est une affaire d’images avant tout, et seuls de grands réalisateurs ont su utiliser une musique avec une identité vraiment marquée. On pense à Leone, bien sûr, puisque l’on vient d’en parler en filigrane, mais également à Kubrick pour son utilisation de la musique classique et contemporaine, ou pourquoi pas à Fellini. Seulement voilà, n’est pas Leone, Kubrick ou Fellini qui veut, et la plupart des cinéastes cherchent avant tout une musique d’accompagnement, en tous cas dans le cinéma grand public.
Le cinéma expérimental, en revanche, offre davantage de liberté. Débarrassés de l’obligation de raconter une histoire, peu soucieux de chronologie ou même d’être compréhensibles, ses réalisateurs cherchent avant tout à créer quelque chose de nouveau. Il est donc normal que John ZORN, dont il ne faut pas oublier qu’il a travaillé auprès de Jack Smith* dans ses vertes années, soit plus à son aise et par là même plus audacieux en ce type de compagnie que chez les grands industriels de la côte ouest.

Filmworks 4 reprend les musiques de cinq films, qui sont un reflet du John ZORN de l’époque, attiré autant par l’art conceptuel et intellectualisant que par l’érotisme sadomasochiste. Ces contrées a priori bien différentes, le New-Yorkais les remplit de ses obsessions musicales du moment : la répétition et une forme de goût pour l’esquisse des choses, que l’on retrouve à travers des accords à peine ébauchés et que l’auditeur complète de lui-même.

Soyons honnêtes : parmi les cinq titres du disque, deux n’évitent pas toujours l’écueil de la monotonie, "Pueblo" et "Credits Included". Mais il y a les 3 autres titres, chacun sortant du lot à sa manière. Citons "Maogai", d’abord, très beau morceau pour piano solo. Jouant là encore sur la répétition, ZORN tire de ce thème bancal et comme inachevé un dénouement étonnamment gracieux, nous donnant l’impression d’assister à la mise en mouvement lente et maladroite d’une machine ou d’un être à peine né. Ce morceau, qui n’a a priori l’air de rien, est non seulement très beau, mais s’avère rapidement addictif.

Mais hors de "Maogai", il y a surtout les deux titres issus de deux collaborations avec Maria Beatty** et qui constituent le plat de résistance du disque. Mêlant pornographie lesbienne plutôt soft et fessées - tout un programme ! –, ils sont constitués de courtes séquences, elles aussi plus ou moins répétées.
Eclaircissons un point : au risque de décevoir les amateurs du genre, il n’est pas question ici de pornographie ordinaire, mais bien de cinéma. Et si Beatty aime la provocation, elle est stylisée. La musique de John ZORN s’en ressent : "Elegant Spanking" s’avère une œuvre avant tout contemplative, comme si l’élégance prenait le pas sur la punition. C’est d’autant plus flagrant que les instruments, strictement acoustiques (harpe, violoncelle, glockenspiel, etc.) semblent ici davantage effleurés que frappés ou pincés, à l’instar de l’actrice mise en scène.

"A Lot of Fun for The Evil One" est plus rugueux. Et si une sanza permet à ZORN d’ouvrir et de fermer son morceau avec douceur, on traverse un collage sonore virant au maelström. Tendu, sombre, on y entend des bruits de machines, des cris d’oiseaux, mais également des sirènes et autres halètements. D’une certaine façon, les sourds grondements entendus rappellent "Eraserhead***", mais également Elegy, à la fois dans la forme – le collage – que dans le type de sons enregistrés.

En se détachant d’une sorte de formalisme illustratif, John ZORN propose une musique beaucoup plus personnelle, et par là-même plus proche de ce qu’on attend de lui : des expérimentations et des surprises, parfois mauvaises, mais souvent bonnes et même très bonnes.


*Comédien, acteur et réalisateur d’avant-garde, mort en 1989, il a joué pour Andy Warhol ou Robert Wilson. On trouve facilement ses films sur le tube.
** «Elegant Spanking » est un film de Maria Beatty seule, « A Lot of Fun for the Evil One » est un film de Maria Beatty et M.M. Serra.
***Film excellent et très tordu de David Lynch – son meilleur ? –, dont la bande-son vaut largement le détour.