| En bas-âge, mon père, pour m'endormir le soir, me chantait quelques chansons dont "Rossignolet du Bois" et surtout "Pierre de Grenoble" qu'il connaissait en entier. Cette dernière me faisait un peu froid dans le dos, avec cette histoire sombre de soldat parti pour la guerre et laissant "sa mie se mourant de regrets", recevant des lettres pleines de fleurs d'abord, puis pleines de pleurs... Quand il revient enfin, elle est morte... Du sentiment, de l'émotion pure en quelques mots sur une mélodie lancinante et qui m'est restée en tête pour toujours...
Grâce à cela, tout en aimant ensuite plutôt la variété, Renaud, Goldman, Voulzy..., et même si cela reste attaché aux nuits d'enfance pendant longtemps, j'avais déjà un pied dans la chanson française la plus proche de l'Histoire, la tradition. Grâce à Gabriel Yacoub, même si pas tout seul.
À l'adolescence, découverte d'Alan Stivell (grâce à Voulzy et mon père encore qui en parlait, quand Manau a sorti "La Tribu de Dana") avec son Olympia Concert de 1972, le disque qui a lancé toute forme de mode pour la musique celtique. Un grand choc pour moi, avec là aussi la continuité que l'on sait. Dedans, les noms des musiciens, Dan Ar Braz - que je connaissais de loin -, Pascal Stive, René Werneer... et Gabriel Yacoub, mais dont le nom pour moi n'évoquait rien puisque mon père ne m'avait jamais rien dit des chansons qu'il me chantait.
Au lycée, par hasard en lisant des livres à la maison et à la bibliothèque, sur la chanson française et la musique folk, je vois revenir plusieurs fois les noms de Gabriel Yacoub et de MALICORNE. Yacoub donc, et ce qu'il a fait en quittant le Stivell Band après l'album Chemins de Terre (1973). D'abord, l'album Pierre de Grenoble (avec la chanson du même nom et aussi la mignonne "Rossignolet du Bois"), la même année, et que comme par hasard, je déniche dans la discographie vinyle de mes parents, sans pouvoir alors l'écouter car on n'a plus de platine.
En revanche, en 2004, mon père étant déjà "parti", nous avions Internet à la maison, et là, avec peu de recherches, découverte de MALICORNE, lancé un an après Pierre de Grenoble en 1974, avec des albums emblématiques jusque sur leurs pochettes. Je m'empare notamment d'Almanach en CD, troisième album du groupe en 1976, qui dédie chacun de ses 12 titres à un mois de l'année, avec une pochette très détaillée à ce sujet (ah, les "gatefold"/ouvrantes des années 70...). Quel charme dans ces chansons traditionnelles, médiévales ou baroques, simples comptines ou chroniques parfois sanglantes, revisitées a la sauce folk-rock progressive. Le tout porté par les voix magnifiques du couple Marie & Gabriel Yacoub.
Le reste suivra vite, grâce à la Fnac de Montpellier (où je me rends chaque mois en 2004-2005 pour ma première psychothérapie), et son rayon folk-celtique qui me fait dépenser tout mon argent de poche. Dans la voiture ensuite, plus tard, ces disques m'ont pour la plupart, bien accompagné de la sorte. Et même après, pendant ma seconde thérapie, beaucoup plus houleuse celle-là, en 2008-2009 au nord de Montpellier, j'avais avec moi dans la chambre privative des disques de MALICORNE, TRI YANN que je découvrais très modestement encore...
Début 2010, quand j'arrive sur Forces Parallèles, tous les albums ont depuis longtemps déjà été chroniqués (par le même collègue qui a fait TRI YANN, merci à lui!), ou presque ! Il manque Les Cathédrales de l'Industrie (1986), le dernier du groupe même si celui-ci était déjà séparé depuis 1981, avec son album décrié Balançoire en Feu, aux paroles plus variété signées Etienne Roda-Gil (Julien Clerc notamment). C'est au même moment que je m'achète une platine vinyle. L'occasion de découvrir enfin ces Cathédrales de l'Industrie dont le CD rare se vend vraiment trop cher. Un de leurs meilleurs albums, et pourtant, malgré la présence de Marie (redevenue Sauvet, car le couple, bien que toujours en bonne entente, a divorcé) et des autres, il s'agit d'un Yacoub solo.
D'ailleurs, en parallèle, j'achète aussi Trad. Arr. (1978, 'traditional arrangement' signifie le titre), son premier album sorti pendant MALICORNE. Un bel album folk beaucoup plus dépouillé que ceux du groupe. Et durant cette faste année 2010, je réussis à trouver tout Yacoub en solo, le difficile Elementary Level of Faith (1987, mélange de folk, pop et musique contemporaine), le très joli Bel (1990, retour aux sources total), le sublime Quatre (1994, au son pop-rock années 90 très produit), le presque aussi bon Babel (1997), l'album éponyme de l'année 2000 qui calme le jeu et revient vers des éléments contemporains avec réussite, et enfin De la Nature des Choses (2003), album posé et feutré dans la lignée du précédent. Beaucoup de poésie et de profondeur, par cette voix qui demeure l'une des plus belles en France - en 'soul' mais de notre cru, sans besoin de forcer dessus -, dans ces chansons la plupart originales depuis la fin de MALICORNE.
La voix d'un éternel grand frère, dont le nom évoque ses origines libanaises mais qui, après une jeunesse plutôt tournée vers le folk américain, s'est recentré sur notre bon pays grâce à sa rencontre avec Alan STIVELL, même s'il s'est vite écarté du côté breton-celtique. Pourtant, il ne s'en est pas tenu très loin, en bon résident du Berry (région Centre, en dessous de Bourges, la ville de Malicorne n'étant d'ailleurs pas très loin en Auvergne !) pour le restant de sa vie.
Et moi, début 2011, je l'ai vu enfin, en mars, un mois après TRI YANN à Aix-en-Provence, pour la première fois aussi, mais pour lui, ce devait être aussi la dernière... C'était à Beaucourt, dans le... Territoire-de-Belfort ! Je n'ai jamais été aussi loin niveau "Grand-Est", mais vu les dates de ses concerts habituelles, c'était celle qui me semblait la plus proche... un sacré road-trip pour l'époque où je commençais d'en faire beaucoup, passant par toute la Drôme de bas en haut (j'avais d'ailleurs pris :Yacoub: 2000 pour commencer la route très tôt le matin, puis le live double Je Vois Venir), la région de Lyon, m'égarant un peu avant de suivre les très belles routes longeant le Jura, pour arriver à Besançon ou une très gentille dame me logeait pour la nuit, tout en m'accompagnant au concert avec un autre monsieur, en bon fans de Yacoub qu'ils étaient.
Le concert dans la salle des fêtes a commencé en retard et il y a eu pas mal de couacs, d'oublis de paroles... Apparemment, Gabriel avait passé une mauvaise journée et fait un mauvais trajet. Mais qu'importait pour moi, j'étais aux anges, je l'écoutais raconter ses histoires, chanter ses chansons... et après le concert, par un tour à la buvette, j'ai pu échanger quelques mots avec mon idole que je n'ai pas hésité à appeler "dieu vivant", même si, avec bonhommie, il a voulu tempérer la chose...
Après Marie Sauvet, il a eu d'autres compagnes, la Canadienne Nikki Matheson qui a sorti un très joli album solo (Invisible Angel en 2011), Sylvie Berger qui est aussi très connue dans le Berry avec son groupe La Bergère... Tout cela a figuré en chroniques sur Forces Parallèles avec le temps mais en 2011, le dernier écho malicornien en date se trouvait être avec Marie, la toujours superbe Marie, aux Francofolies de la Rochelle pour une reformation exceptionnelle du groupe, avec Laurent Vercambre (membre du Quatuor, bande de musiciens humoristes), Olivier Zdrzalik-Kowalski et monsieur Hughes De Courson, devenu producteur et à qui l'on doit tous les disques de croisement musique classique-traditionnelle : Bach to Africa, Mozart l'Egyptien, O'Stravaganza (Vivaldi et Irlande)... concert filmé, avec plein d'invités...
Et dès le 20 février 2013, Gabriel Yacoub, MALICORNE, TRI YANN et bien d'autres choses ont revêtu une importance pour moi, une seule raison et qui porte un nom. La même qui a fait que j'ai acquis, voilà trois ans en 2021, à l'occasion d'une sortie à Bordeaux avec des collègues de travail, lors du passage à la librairie Mollat (où je n'ai acheté aucun livre, du coup), une réédition du coffret 14 Cds (sorti au départ à la fin des années 90) de cette Anthologie de la Chanson Française que l'on doit à Marc Robine (journaliste pour Chorus), des chansons traditionnelles du Moyen-Âge à la fin de la Première Guerre Mondiale avec un thème pour chaque disque (chansons de métiers, de soldats, de femmes, d'enfants, et même paillardes !) avec de nombreux invités plus ou moins connus (Francis Lemarque, Pierre Perret, Anne Sylvestre). Gabriel Yacoub en est l'un des acteurs majeurs, dans la réalisation et parmi les interprètes les plus récurrents. L'occasion de savourer à nouveau l'esprit MALICORNE mais d'une autre façon. Et puis, ce coffret, je l'avais offert à la "raison qui porte un nom". Il me fallait l'entendre un jour tout de même, en parler sur Forces Parallèles...
Après les Francofolies en 2010, sans MALICORNE mais avec Marie, Gabriel Yacoub a continué de donner des concerts, appelant à la nostalgie.
Et c'est elle, Marie, qui m'a appris (comme à tant d'autres personnes), ce jour-même, le triste départ de Gabriel, à l'âge de 72 ans.
Beaucoup, beaucoup d'émotions, mais je m'en tiens là, en ayant déjà assez dit...
Repose en paix, gentil trouvère...
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