La Peur, c'est Johnny période Mad Max dans toute sa splendeur. L'album et la tournée qui suit. Peur ? Angoisse. La pochette est presque aussi navrante que la précédente, celle de Quelque Part un Aigle, dans un autre style. Néanmoins, on comprend que la saga australienne culte de George Miller a déteint sur Johnny, tellement elle est forte, excellente - Kenshiro, dit le Survivant, est d'accord -.

Le premier film de 1979 révèle à la fois Mel Gibson au public, l'innocence ainsi que les éléments déclencheurs qui amènent au deuxième film sorti en 1981, resté le meilleur pendant longtemps. Le troisième, Beyond the Thunderdome (1985) est en revanche un navet dégueulasse et dérangeant. À l'inverse, beaucoup plus tard, Fury Road (2015) révolutionne le genre action dont il reste le top du top.

"Le Survivant", hommage moins à Ken qu'à Max Rockatansky est la chanson-emblème de Johnny qui se croit vraiment dans un film. C'est l'un de ses clips les plus originaux, calqué sur l'univers de la saga, en bien plus nanardesque. Cuir, désert, motos, méchants, fille sexy à sauver, c'est viril, c'est pour Johnny. Ou pas. Ca colle à son image, mais pour la qualité on repassera. Quitte à se projeter en avant, ayons une pensée pour Terminus, le film de science-fiction français sorti en 1986 dans lequel il tient le rôle principal (sic !).

En tout cas, "Le Survivant "est bien trop typé pour convaincre. Ses paroles se veulent épiques mais la mégalomanie ne tire pas la musique vers le haut. Au contraire, cette intro synthés et cordes, aah. Et ce refrain : "(choeurs féminins) Toi, tu es le survivant ! (Johnny) Je suis le survivant ! (choeurs féminins) Tu es le survivant ! (Johnny) Je suis le survivant !..." Seigneur, sauve-nous !

Pierre Billon et Johnny veulent, avec ce disque, revenir à un pop-rock plus carré que sur l'album précédent. Il y a à boire et à manger. On apprécie la relecture de "Sweet Home Alabama" de LYNYRD SKYNYRD par un certain Claude Moine, alias Eddy MITCHELL. "Cartes Postales d'Alabama" est tout sauf une chanson patriotique, à l'encontre de l'un des Etats-Unis les plus enclins à la ségrégation, bien joué ! Les deux rockeurs la chantent ensemble sur scène avec panache.

L'autre réussite, c'est "Veau d'or Vaudou" qui détourne habilement le riff de "Eye of the Tiger" en version funk/soft pop. Les synthés et les cuivres sont très bien employés, le texte est sulfureux, le chant de Johnny délicieusement cynique ("Vous êtes mes humbles serviteurs, soyez maudits en ma demeure ! Ha ha..."). Bruno Victoire, ex-POPPYS et guitariste du disque précédent, a bien réussi son coup cette fois ! Imaginez votre chère et tendre en train de se déhancher en enlevant ses vêtements devant vos yeux et sur ce titre, après une belle soirée restau/cinéma (Mad Max ou non).

Les ballades sont médiocres, notamment celles qui se rapprochent trop de "Ma Gueule" et "Que Je T'aime". Par exemple, "Je N'en Suis Plus Capable", malgré un joli solo d'accordéon (ou de bandonéon), instrument qui correspond peu à Johnny HALLYDAY, pourtant responsable des arrangements. C'est de l'emphase pour peu d'émotion au final, tout comme "La Peur" (Jean Renard à la composition, le retour), bonne idée de texte à la base, oppressant mais maladroit.

On retient seulement "Sans Profession" dans le genre, avec son identité folk arrangée par Johnny là encore. Il parle rarement de lui-même, et avec autant de classe. Avec sa manière de chanter, on se croirait presque revenu au temps de La Génération Perdue. Le début de "Il Nous Faudra Parler d'Amour un Jour" a-cappella est du même niveau, mais la suite est une ballade lisse.

Le reste est lourdingue : l'intro science-fiction de "Oublier" ou "Je Suis Victime de l'Amour" avec son traitement à la Joe Hammer et ses choeurs trop écrasants. On trouve beaucoup de choeurs sur ce disque contrairement au précédent – les anciens membres du groupe CHANCE entre autres -, en atteste également "Ma Voix de Révolté" (Georges Aber, le retour du parolier !), qui force le sourire si l'on veut être indulgent. Billon écrit très peu, globalement on n'atteint pas les abysses de Quelque Part un Aigle, mais La Peur reste un album bien moyen et trop fourni.