Spécial Enfants du Rock, dont le nom impersonnel renvoie à celui de l'album Salut les Copains en 1961, est la deuxième partie du coffret Nashville 84 paru en février. Tout comme Drôle de Métier et En V.O., elle est publiée sur un disque séparé à la fin du mois de mars.

Le nom est aussi bien sûr celui de l'émission/documentaire Enfants du Rock présentée par Antoine De Caunes et dont un numéro particulier est consacré à l'expérience de Johnny proposée cette année. On le voit marcher dans Nashville, il joue les nouvelles chansons mais aussi et surtout les duos avec de grandes stars américaines qui constituent le principal intérêt de ce disque.

On trouve des doublons avec Drôle de Métier, mais ce ne sont que les titres inspirés du rock à papa ou qui sonnent anciens tout simplement, à l'exception de "J'aimerais Pouvoir Encore Souffrir Comme Ça", seule ballade d'esprit 80's conservée. Malgré les arrangements live, et sachant que ces titres sont brûlants d'actualité, cela alourdit l'ensemble qui aurait gagné à ne former qu'un disque court à l'instar d'En V.O.

Les duos valent le détour. L'énergie rock'n'roll n'est pas de prime jeunesse mais demeure encore plus que bonne. Johnny revisite les plus grands tubes des 50's, rejoint par Carl PERKINS sur son mythique "Blue Suede Shoes". Le son est propret, mais les deux voix se mêlent avec bonheur, pareil sur "Honey Don't".

Brian SETZER et ses Matous (les STRAY CATS) viennent chauffer encore l'ambiance sur la reprise de "Johnny B. Goode"/"Johnny Reviens", une version franglaise fort réussie où chacun chante son couplet. HALLYDAY et SETZER y mettent une hargne bienvenue.

Le déluge rock'n'roll retombe et se fige au moment de l'arrivée de Tony Joe WHITE, excellent guitariste mais dont, personnellement, je n'aime ni la voix ni son plus grand tube que reste "Polk Salad Annie".

Comme ailleurs, l'intérêt principal réside dans la rencontre de deux artistes célèbres qui se font plaisir. Ils recommenceront des années plus tard, et au même moment, ils enregistrent une version de "Gabrielle" restée inédite pendant dix ans.

Plus classieuse est la partie folk de l'opus. Don EVERLY et Johnny prennent chacun une guitare et gravent un magnifique "Nashville Blues" épuré, meilleur que la version qui figure sur Drôle de Métier. Les deux voix sont au diapason, l'émotion à son comble.

De même, lorsque Johnny fait la cour à la merveilleuse Emmylou HARRIS sur "If I Were a Carpenter", Emmy apporte la présence féminine qui manquait à ce titre ; le patron l'a déjà pourtant souvent repris avec classe.

Restent en bonus une poignée de moments inédits par Johnny en solo. "Les Années Mono" est un rockabilly qui joue une nouvelle fois la carte de la nostalgie, frais mais anecdotique. Il y a en revanche une version de "L'idole des Jeunes" nouvelle et très belle.

Johnny la chante plus grave, sur fond de claviers 80's emphatiques qui lui donnent une couleur crépusculaire. Arrangée par Eric Bouad, cette reprise se termine par une évocation du "Stars and Stripes", l'hymne américain, des sirènes de police, une voix féminine planante. C'est le seul moment créatif qui rappelle que nous sommes dans la période où Pierre Billon est présent.

La qualité est relative, mais encore une fois, cette parenthèse Nashville placée sous le signe du plaisir devrait en transmettre au moins un peu aux amateurs et aux curieux.