L'entrée des années 70 s'est faite en beauté pour Johnny avec les excellents albums Vie et Flagrant Délit. Quoi de mieux pour illustrer cette période qu'un live double (CD simple) qui reprend un nouveau passage mémorable au Palais des Sports ? Quelle pochette bien rock !

Par rapport au précédent, le patron a décidé de resserrer l'attention générale autour de la musique. La présentation est donc sobre, il n'y a pas de mise en scène. De même, le choix des titres ne concerne que les trois derniers albums publiés, à l'exception de "Mal" (album Jeune Homme, 1968) et du medley rock'n'roll final. À noter que durant cette tournée, Johnny et son groupe sont filmés par François Reichenbach qui veut faire un documentaire sur l'idole des jeunes, pour un résultat que les deux principaux intéressés sont loin d'approuver.

Comme souvent avec les concerts de Johnny, le début a de quoi surprendre. Pendant trois morceaux, il n'y a aucune interaction verbale avec le public, pas même un simple "Bonsoir !". Ne parlons pas de la montée en sauce, le début rime avec minimum syndical, de quoi plomber un peu plus ce "Je Suis Né Dans la Rue" légèrement traînant et bien trop soul. Les guitares d'Azoulay et de l'américain Jerry Donahue (qui joue sur Flagrant Délit) sont en arrière pour un titre gras de base. En revanche, Johnny présente son nouveau saxophoniste, René Morizur (pour la génération arrivée dix ans après, c'est l'un des MUSCLÉS), qui s'offre un solo avant de rendre la main à Donahue, quand même ! Le brave René fait souvent des solos, plus que Jean Tosan les dernières années.

Il demeurera aux côtés de Johnny quelques temps, tout comme le pianiste Jean-Marc Deuterre. Des anciens Blackburds, restent les frères Ploquin aux trompettes et l'indéboulonnable Tommy Brown à la batterie et à la direction artistique, du moins pour le moment. J'ai une grande affection pour le jeu de Pat Donaldson à la basse, ce musicien anglais qui a joué sur le dernier album et qui fait partie de FOTHERINGAY avec Donahue et l'immense Sandy Denny. Il y a Sam Kelly aux percussions, déjà présent au spectacle de fin 1967, et qui donne une couleur très SANTANA aux congas, notamment lors du duo avec Tommy Brown, seuls pendant le pont de "Voyage au Pays des Vivants".

Et puis il y a la grande, la sublime Nanette Workman aux choeurs, chanteuse exceptionnelle avec qui Johnny va, pendant plus d'un an, entretenir des rapports plus que professionnels dans le dos de Sylvie. Déjà là, elle est mieux mise en valeur que les autres choristes (accompagnatrices des ROLLING STONES), elle rythme les phrases de transition avec son accent français approximatif. C'est le cas dès "Fils de Personne" et sur "Fille de la Nuit", c'est grandiose. Et cette relance finale du groupe, bon sang !

"Je voulais vous dire qu'eux, elles, nous sommes TRÈS HEUREUX DE NOUS AVOIR AVEC NOUS" lance finalement Johnny au quatrième morceau. Johnny un rien timide au début, qui se lâche peu à peu et gueule de plus en plus, ouf ! Dommage que "Flagrant Délit" ne soit qu'un bonus de l'édition CD, car la transition avec "Voyage au Pays des Vivants" est très naturelle. Ces passes de guitares entre Rolling et Donahue, miam ! Pareil pour celle entre "Essayez" (bien dynamique) et "Si Tu Pars la Première", avec sa folle reprise nébuleuse. Une belle ambiance pour ce passage court, comme le début de "La Fille Aux Cheveux Clairs", même si je trouve les cuivres incongrus sur les passages folk chez Johnny, "Le Pénitencier" mis à part.

René Morizur s'échappe souvent, sur "Mal" (version rapide et très rhythm'n'blues) et "Que Je T'aime", il joue un bon solo de flûte jazzy sur "La Loi". Donahue lance un picking de dingue sur le pont d'"Il Faut Boire à la Source". Bref, une fois le début passé, le concert et les arrangements sont solides, Johnny de plus en plus performant sur le plan vocal, et puis il y a la cerise sur le gâteau ! Un certain Michel POLNAREFF, non pas un rival depuis quelques années mais un artiste que Johnny respecte et vice-versa, s'était déjà invité au piano sans que ce dernier le sache durant un de ses concerts. Ils planifient l'expérience ici, et le doigté virtuose du maestro ponctue gaiement le medley rock'n'roll final, reprises de LITTLE RICHARD et "Blue Suede Shoes", en apothéose.