C'est toujours étonnant, cette dualité entre le Johnny HALLYDAY studio et le live, en ce début d'années 80. Les albums arrivent au mieux à la 2ème ou 3ème place du classement, certains ne rentrent même pas dans le top. En concert, Johnny est le roi, ou presque.

Il se trouve une nouvelle salle pour l'enregistrement de la période des fêtes de l'année 84, partie d'octobre et étendue à février 85. Le Zénith de Paris, premier de la chaîne, fraîchement inauguré par Jack Lang pour remplacer le Pavillon de Paris, accueille le "spectacle de la main" pendant plus de trois mois, si on excepte la période de janvier 85 et les soucis de santé du patron.

L'idée de la main, c'est Hilton McConnico qui la développe. Pendant l'introduction instrumentale, un poing ganté gigantesque monté sur vérins et système hydraulique vient du fond de la scène comme pour cogner, et une fois arrivé au-dessus du public, se retourne, s'ouvre et laisse apparaître Johnny. Plus mégalo tu meurs, mais ça vend du rêve, le boulot est colossal. Les moyens aussi, trop pour Johnny qui se retrouve bien embêté dès le début de la tournée, financièrement.

L'album vendu au départ est un faux-live, pour renflouer les caisses. Le vrai ne sort que 15 jours plus tard. Une honte, en pensant à ceux qui se sont jetés dessus. Pour sa dixième et ultime réalisation d'un album de Johnny, Pierre Billon n'a pas de chance, d'autant plus que le spectacle, même en restant le plus coûteux à ce jour, est loin d'être son meilleur.

Dans l'orchestre de Johnny, bien allégé en chœurs et en cuivres, on trouve des musiciens présents lors du Palais des Sports 82 : Eric Bouad (qui fait les arrangements), Marc "Rocky" Demesleter et Alan Weiss en particulier. René Morizur fait son grand retour depuis 1976 pour tous les solos de saxophone. Il y a des mises en scène, Johnny qui se fait guillotiner sur l'inédit "Ne Tuez Pas la Liberté" (écrit par Philippe Labro), des danseurs et danseuses pour plusieurs morceaux, dont un "La Musique Que J'aime" (sur CD) bien kitsch avec son thème Afrique torride.

On peut passer vite sur les tubes indispensables dont aucune version n'est particulièrement brillante. De même, du côté des inédits, les auteurs Georges Aber et Gilles Thibaut reviennent, aidés par Johnny, Bouad, Billon et le choriste Erick Bamy. Mais à part "Ne Tuez Pas la Liberté" de Labro, aucun ne marque de manière positive. "Poing Coeur" et l'adaptation de HUEY LEWIS AND THE NEWS, "Le Coeur du Rock'n'roll", sont particulièrement indigents.

On peut parler de la danseuse sur "La Garce", pour ceux qui veulent une bonne raison de regarder la vidéo ! Il y en a encore plus sur "Gabrielle", pourtant retirée du vinyle. Johnny se fend aussi d'une reprise de "Ne Me Quitte Pas" qui dérange un peu au début, par principe et à cause de sa voix chevrotante, mais au final, elle reste belle et ce pour quoi elle est à prendre, un simple hommage à BREL.

Dans ce double disque, place nette aux albums Entre Violence et Violon (première partie du spectacle) et Drôle de Métier (deuxième partie), c'est le meilleur qu'on peut en retenir et les chansons sonnent très bien sur scène. Le saxophone de René Morizur sur "L'amour Violent", la beauté de "J'aimerais Pouvoir Souffrir Comme Ça" et ses claviers, le violon enfumé de la chanson "Entre Violence et Violon" où la voix prend positivement des intonations stalloniennes, tout cela prouve que Johnny gagne à mettre autre chose que les tubes en avant, même si le public s'y retrouve moins.

La présence de Jean-Louis Mongin à l'harmonica contribue beaucoup à ces réussites. N'oublions pas Rocky et ses solos depuis le début jusqu'à "Mon P'tit Loup" où il s'envole pour de vrai, soutenu par des cordages, et où notre SHEILA nationale (chanteuse excellente, quoiqu'on en dise) rejoint parfois Johnny pendant la tournée. Quelques surprises, "Excuse-Moi Partenaire", "Je Suis Né Dans la Rue" dans le medley (CD seulement).

Néanmoins, le live, en sus de sa publication douteuse, ne convainc pas dans son entièreté et Johnny lui-même sait qu'il doit changer quelque chose. Beaucoup de choses. Pierre Billon, limogé, s'en va, accompagné de Eric Bouad avec qui il produit quelques morceaux comme la bien connue "Bamba Triste", tube de l'été 85 et consolation éphémère.

Eric Bouad et René Morizur intègrent les MUSCLÉS, René le grand à lunettes et Eric le cuistot moustachu avé l'assent du Sudeuh. Autre(s) histoire(s). Johnny s'en remet à un pianiste-chanteur célèbre qui relance sa carrière avec brio et surprise de taille en 1985. On clôt ainsi le chapitre d'une période difficile avec ce mot catégorique de Jean-Claude Camus, l'organisateur de spectacles de HALLYDAY : "Entre "Ma Gueule" (fin 1979) et Berger (1985), je considère qu'il n'y a rien !".