Johnny HALLYDAY ou l'art de sortir deux albums live par tournée, en faisant la seconde fois mieux que la première, parfois. C'est le cas en 2000 - et pas comme en 67 pour le coup -, lorsqu'après son concert pourtant emblématique à la Tour Eiffel, l'idole rappelle à ses anciens jeunes que sa première salle favorite fut l'Olympia. Depuis trois décennies, Johnny n'y avait pas réalisé de prestation digne de ce nom.

"1, 2, 3, 4..." C'est ce que font les baguettes de Walfredo Los Reyes Jr. pour une intro de concert directe, sans concession et surtout sans improvisation miteuse et inutile (coucou, live à la Tour Eiffel !). Rock'n'roll. La version proposée de "Je Suis Né Dans la Rue" en surclasse de nombreuses autres. Johnny opère une montée en puissance vocale de toute beauté. La fin avec les choeurs reste un peu courte mais pas moins bonne. Quelle énergie aussi, ce "Fils de Personne", synthé de Tim Moore à l'avant, Jean-Louis AUBERT absent à la différence du public qui participe dignement. Autant dire que là aussi, c'est meilleur !

Premières pauses avec le mignon "Un Jour Viendra", introduit tardivement dans la setlist, et le grandiose "Cet Homme Que Voilà". Solitudes à Deux (1978) n'est pas seul à l'honneur cette fois-ci, Johnny exhume une chanson d'un album beaucoup moins connu, Rock'n'Slow (1974), et pas la moindre ! "À Propos de Mon Père", parmi les plus intimes de sa carrière et qu'il chante avec magie ici, sur fond de ballade country et de nappe d'orgue rondement menée par Thomas Michael Canning.

Des confins de l'Amérique aux grands espaces, il entonne la complainte de Diego avec un nouvel arrangement, western et Mexique, trompette mariachi, caisse claire militaire et rythme boléro. Bravo, ça rend super bien ! Sa collègue (car elles sont souvent mises ensemble dans les concerts de Johnny) "L'envie" décide de faire cavalière seule, un peu plus loin, avec une intro très "dark", sombre, lente ; le chanteur progresse à tâtons dans le noir et la fumée... Waouh !

Souvent, dans ce live, on dirait un jeune premier, ce doit être l'influence de l'Olympia. Il nous le montre en particulier dans le medley final, le seul proposé d'ailleurs, en enchaînant les titres de ses idoles, "Be Bop a Lula", "Blue Suede Shoes" et "Whole Lotta Shakin' Goin' On" à la façon d'autrefois. Le saxophone de Ray Hermann, si discret ailleurs car groupé aux cuivres, est ici mis en avant tout en évoquant l'époque d'un certain Jean Tosan, sur la même scène, il y a longtemps. Et les guitares de Ray et Le Mesurier, affutées au rasoir et débordantes de fièvre, n'ont rien à envier à celles de Joey Greco et Claude "Robbins" Djaoui. Rock'n'roll !

On retrouve le Johnny authentique du milieu des années 80 avec "Nashville Blues" (album Spécial Enfants du Rock), et on remercie Yvan Cassar d'avoir mieux dosé que jamais ses "violonneries" (un chapelet de jolies demoiselles offre un contraste savoureux avec les choristes plus exotiques), à travers une version très surprenante de "Gabrielle". Le Patron chante plus aigu et les cordes lui donnent une couleur plus country très seyante, contre toutes attentes. Et quand il reprend Edith PIAF, pour le rideau final, il est impérial d'émotion douce.

On apprécie moins "Pardon", autre extrait de l'album Sang Pour Sang (1999), et "Quelque Chose de Tennessee" n'est ici que la "version de plus", mais il y a vraiment des parti-pris intéressants dans ce live. "La Musique Que J'aime" sans cuivres et pourtant tout comme l'originale ! "Je Te Promets" introduite par les cordes et qu'on ne voit pas venir, en fait ! "Que Je T'aime", fidèle à elle-même, mais avec un Johnny qui paraît toujours plus impressionnant sur un titre 1000 fois entendu ! Et les arpèges de Brian Ray derrière ! "Deux Etrangers" et sa partie centrale qui fait ressortir les claviers !

Pour tout dire, si j'en viens à apprécier enfin et pleinement une énième interprétation du "Bon Temps du Rock'n'Roll", c'est qu'il en faut ! Un tube bien arrangé dans une version courte et entière, juste le nécessaire. Et c'est aussi parce que Johnny partage le micro avec son second, Erick Bamy, ce disque live marquant leur dernière collaboration, au bout de quelques 25 années. À la fin de "Qu'est-ce Que Tu Croyais ?" (une tuerie, là encore), le Guadeloupéen présente son ami en insistant comme jamais, surtout comme s'il savait qu'il ne le ferait plus ensuite – il est aujourd'hui hélas décédé -. Et notre chanteur-hero, de couronner le tout par un "Aaah" vigoureux, à la toute fin de la chanson !

Aaah oui, cela résume bien la force de ce concert, excellent quasiment de bout en bout, avec une setlist de taille, extrêmement bien équilibrée et arrangée. Je suis souvent sceptique face aux réalisations d'Yvan Cassar pour Johnny, mais 1) on n'est pas en studio ; 2) pour l'Olympia sacré, Cassar fait autre chose que du Cassar, la plupart du temps. Parmi les live les plus récents d'HALLYDAY, il faut posséder celui-ci !