Pour son dernier grand show au Palais des Sports de mi-septembre à la mi-novembre 1982, Johnny HALLYDAY reprend les choses où il les avait laissées en 1979 à la Porte de Pantin. Après le disque Live épuré de 1981, celui de janvier 83 nous présente à nouveau l'artiste en "grosse" production, orchestre rock massif, spectacle dantesque.

Le temps n'est plus à Star Wars (quoiqu'on attend alors la fin de la saga). Avec ses cheveux blonds et ses muscles saillants, Johnny se donne un air de Conan le Barbare habillé comme Mad Max. Cuir, maquillage aux yeux, fourrure énorme, guitare personnalisée en forme de hache ; viril, tendancieux et grandiloquent, comme il aime. Sur l'intro musicale signée Jean Renard, par ailleurs aussi risible que celle d'Hamlet pour rester dans les concepts, Johnny fait son entrée magistrale. À peine revenu du monde des ombres, il met le feu aux méchants qui l'attendaient en les pointant du doigt par des effets pyrotechniques.

À l'époque ça en faisait beaucoup rêver dans la salle, on s'en doute. Puisqu'on parle de rêve, une jolie et sexy demoiselle blonde en détresse apparaît sur "Le Survivant", et passe deux ou trois chansons à attendre sagement assise dans un coin. À bientôt 40 ans, Johnny se pose en sauveur, fantasme entier et incarné. Le spectacle, qui accompagne la sortie du disque La Peur (1982), a pour nom Fantasmhallyday (ça ne s'invente pas), et d'ailleurs la chanson écrite pour l'occasion n'est pas mal du tout. Le blues lent de "Fantasmes" reste un des meilleurs efforts de Pierre Billon pendant tout son temps avec Johnny - en collaboration avec Jean Renard -, et ce n'est pas peu dire.

Après une version médiocre et vite expédiée de "Voyage au Pays des Vivants", il y a un interlude où Fantasmhallyday combat un vilain méchant barbu encore plus musclé et armé de chaînes. Ça finit en lutte armée collective, chiens, filles apeurées, torture pour Johnny capturé. Bref, du grand spectacle. On a peur que le visuel n'empiète trop sur la musique, trop de tout sauf de bonnes choses de ce côté-là.

De fait, et contrairement à "Fantasmes", la nouvelle chanson "Le Grand Banquet", sorte de rock balourd conceptuel comme Hamlet en regorgeait, n'est pas une franche réussite. La lacrymale "Je N'oublierai Jamais", écrite et composée par Nicolas PEYRAC, est déjà plus convaincante, malgré des synthés très variété 80's en France. Les parties de batterie d'Alan Weiss sont, quant à elles, loin d'être les meilleures de Johnny en live.

La reprise du "Poème Sur la 7ème" n'est pas guère plus brillante que l'originale, mais d'abord elle s'insère bien dans le spectacle (même s'il faut avoir le CD complet de 2003) et elle est prolongée par une variation rock instrumentale qui fait la transition entre les deux parties du concert. Car après cette première partie consacrée à La Peur, Mad Max et compagnie, le patron et les musiciens retrouvent un style visuel et musical beaucoup plus simple et épuré.

Les tubes classiques sont joués, même si le vinyle sorti en janvier 83 leur laisse peu de place, en dehors des medleys. Celui des morceaux soul/Motown est agréable, sans plus. Johnny est loin de cette époque désormais, ça se sent. Il est en bonne forme cependant, toujours la même puissance vocale et sex-appeal intact. On préfère le medley rock'n'roll, même si les solos de sax et ceux de Rocky à la guitare sont plus timides que ceux du live de 81. "Whole Lotta Shakin' Goin' On" n'a pas la flamboyance d'antan, mais elle fait son retour logique après le spectacle 76.

"Le Bon Temps du Rock'n'Roll", "Ma Gueule", "Oh ! Ma Jolie Sarah" et "Gabrielle" deviennent habituels et se laissent écouter, sans plus, ils ne manquent pas particulièrement sur le CD. Petite surprise au contraire, "Montpellier", témoignage rare en live d'une chanson de l'album Quelque Part un Aigle (1982), et assez sympa dans cette configuration country. "On se souvient du Palais des Sports en 1976, il était pas mal" dit Johnny au public, "nous voici en 1982, vous êtes magnifiques". Ce concert est pourtant moins marquant musicalement que visuellement, et encore grâce à sa première partie. Du coup, il vaut mieux voir la vidéo !