"De l'Autre Monde, Il nous parle..." C'est ce que beaucoup de fans doivent ressentir ce vendredi 25 octobre en écoutant leur idole sous un nouveau jour, et à plus forte raison, quand on sait ce que son disque contient.

En rupture avec un précédent disque posthume qui permettait de redécouvrir un Johnny HALLYDAY rock et vigoureux, ici c'est sa face la plus "fragile" qui est exploitée, à travers une réorchestration symphonique et, parfois, folk, sans claviers ni aucun élément électronique. L'instigateur de tout cela, Yvan Cassar en personne, sait de quoi il parle ! Pour arriver à ses fins, le chef d'orchestre convoque le London Symphony Orchestra ainsi que le choeur London Voices.

Le Johnny de Johnny (un choix de titre très sobre, vous en conviendrez ; peut-être que le précédent de 2018 a étouffé toutes les idées géniales pour un moment...) est très angélique, car proposé dans une veine "classique", avec plein de violons. Donc, même s'il élève et force sur sa voix, il y a cette couleur blanche omniprésente comme sur la photo de la pochette, peut-être bien prise dans l'Autre Monde après tout. Un côté plus gentil, plus endimanché, plus... angélique, on y revient.

Le résultat a ses charmes, cela convient fort bien à l'interprète qui a déjà fait preuve de bravoure dans un registre similaire. Il suffit d'écouter, entre autres, l'album Rêve et Amour (1968), certaines chansons de Vie (1970), Hamlet (1977) ou Je T'aime Je T'aime Je T'aime (1974), autre album blanc. Le ton musical était plus aventureux, souvent, même par rapport à la dernière grande période de Johnny HALLYDAY, celle que je surnomme "moustache-barbe et cheveux courts", ou alors "Laboriel Jr.", de 1998 au début des années 2010, dont Yvan Cassar reste un des principaux acteurs. D'ailleurs, c'est son nom principal, "période Cassar". Baker l'adore, moi beaucoup moins !

Deux problèmes se posent. Cassar, justement, réarrange Johnny qui chantait déjà sur du Cassar. Il n'est pas étonnant de retrouver ici plus de morceaux issus de cette période-là. Soit. Néanmoins, les chansons proposées sont toutes ou presque très connues, des tubes qui avaient déjà une forte teneur classique ("Que je t'aime", "Requiem pour un fou"). Pour ceux qui espéraient des surprises, redécouvrir des titres méconnus des albums susmentionnés, ou d'autres albums pop-rock, c'est raté. La seule inattendue, c'est "M'arrêter là" (extraite de À la Vie à la Mort, 2002), et quand on réécoute le texte, on ne peut pas dire qu'elle soit hors-sujet.

Même un titre détonnant comme "L'envie", Johnny et son entourage en avaient déjà tenté des versions plus symphoniques en concert, à une certaine époque. Et ici, ce n'est pas la meilleure avec des cordes trop appuyées dès le premier couplet. Toutefois, comme dit plus haut, l'ensemble à son charme, et il reste le plaisir avant tout de redécouvrir les chansons, d'entendre l'Idole des Jeunes de son vivant, et qui, par une telle présence vocale, semble n'avoir jamais cessé de l'être, vivant. D'accord, sur la fin du "Chanteur abandonné", sur "Requiem pour un fou", on ressent bien son timbre plus âgé, rauque, usé. L'ensemble n'en demeure pas moins agréable, sans plus.

Sans plus, vraiment ? Si, de petits plus en fait, liés au contexte : "M'arrêter là", puisqu'on en parlait, l'intonation sur "Que je t'aime" après une introduction orchestrale, ainsi qu'une ou deux autres prestations vocales qui devraient facilement venir tirer la corde sensible, mieux que d'ordinaire. Même "Marie", dont on a peut-être perdu la saveur depuis longtemps, passe plutôt bien dans une version sans habillage trop lourd pour le coup, simplement aux guitares et soft, comme ça.

L'événement autour de ce disque est une chose qui n'est due qu'à un nom et au manque qu'il impose désormais à son public, ainsi qu'aux moyens déployés par des maisons de productions afin de défendre l'objet disque (et pour cela, je ne peux pas leur donner tort). Si la carrière de Johnny HALLYDAY avait continué, on le prendrait pour ce qu'il est : une parenthèse, sans prétention.