Le projet copieux de Johnny HALLYDAY perdu dans Nashville en ces années 1983-84 donne naissance à plusieurs parutions, comme nous l'avons vu. En V.O. est une sorte de cerise sur le gâteau, qui ne connaît pratiquement aucun succès et s'intègre timidement dans la discographie studio pléthorique de Johnny, avant que celle-ci ne prenne une tout autre tournure.

Il n'y a que six morceaux à se mettre sous la dent, mais c'est nettement suffisant pour qui connaît les albums du patron en anglais (Sings America's Rockin' Hits, 1962) et en d'autres langues étrangères, que nous ne citerons pas. Pierre Billon a au moins réussi à faire quelque chose d'honorable en la matière, même si l'effort reste limité.

En V.O. (ou "en version originale anglaise") se compose de six chansons dont quatre parues sur l'album Entre Violence et Violon (1983), et parmi les meilleures. C'est du moins le cas de "Signes Extérieurs de Richesse" ("On the Edge of the Edge"), "Pour Ceux Qui S'aiment" ("I'll Make You Believe in Love Again") et "Quand un Homme Devient Fou" ("When You Turn Out the Lights").

"Les Scellés Sur Ma Vie" ("Ain't No Stopping Me Now") vaut surtout ici pour la hargne que met Johnny dans son chant et qui sonne bien avec son interprétation anglaise, même si on connaît son accent indigent. "Mono Rock'n'Roll" est la traduction des "Années Mono", morceau anecdotique du dernier album en date, Spécial Enfants du Rock.

Les textes anglais sont écrits par Stephen Stapley et E.A. Russel, et à ce stade de sa carrière, En V.O. est sans doute le meilleur disque de Johnny adapté dans une autre langue, par sa durée, mais aussi sa qualité, et une ou deux surprises bienvenues.

La principale reste "Casualty of Love", cette reprise inattendue de "Vertige de l'Amour", tube d'Alain BASHUNG et de l'auteur Boris Bergman, qui a déjà travaillé pour Johnny sur un titre au moment de l'album Quelque Part un Aigle (1982). Un clip est même réalisé, avec des stripteaseuses mais sans vulgarité, et Johnny désabusé qui se promène au milieu. Plutôt sympathique, et c'est le seul élément qui évoque le rock parisien défendu par BASHUNG en ce début d'années 80.

Le meilleur, en dehors de la guitare qui reprend le riff de clavier original que tout le monde connaît, reste l'interprétation de Johnny qui n'a jamais aussi bien chanté en anglais, le son de sa voix, l'intonation rock'n'roll pour un morceau de soft-rock, et l'effet Sun Sound très 50's jusque dans le micro. Là où Johnny english sonne fort bien aussi, chose suffisamment rare pour être soulignée, c'est sur la tout aussi excellente "When You Turn Out the Lights", qui vaut le détour. Ça ne justifie pas l'achat (déjà pas forcément évident question disponibilité), mais à écouter.