Juste après le 25 cm Les Guitares Jouent fin février 1964, Johnny HALLYDAY enchaîne avec un disque live, son deuxième à la fois vrai et reprenant l'un de ses passages à l'Olympia, son nirvana côté scène entre deux tournées incessantes.

Johnny est désormais bien sorti de ses années twist et ne vante plus les danses à la mode qui sont déjà oubliées. En revanche, il sonne toujours très yéyé, autant que rock'n'roll, lorsqu'il chante "Da Dou Ron Ron", meilleure qu'en studio, ce qui n'était pas bien difficile. Ailleurs, il démontre toute sa puissance de bête de scène, au début des "Guitares Jouent", on le confondrait presque avec John BELUSHI.

Son timbre rageur, doux sur les ballades, et son accent américain de pacotille se laissent agréablement écouter tout le long. En 62, par instants, il pouvait être encore faux, ce n'est pas le cas du tout ici, même si certains chefs-d'oeuvre comme "Pas Cette Chanson" en live perdent en éclat. Sur les passages rock les plus délurés, il montre qu'il a, au contraire, gagné de sacrés galons (en attendant l'armée). Le diable enlève son âme, sa "soul", tandis que les cuivres pétaradent et que les guitares vrombissent, pour notre plus grand bonheur.

On peut passer vite sur ce qui fait la force de ce live autant que sa faiblesse : les musiciens, trop nombreux et à trop de reprises. Le groupe de Johnny, Joey and the Showmen, irréprochable, confirme l'unité du chanteur et de ses sept acolytes, que ce soit le fabuleux guitariste soliste Mr. Greco ou le batteur Bobbie Clarke qui assure bien les arrières de chacun et délivre même un solo sur l'instrumental "Memphis".

C'est la présence de l'orchestre qui est plus contestable, car elle ne s'interrompt quasiment jamais, alors qu'on aurait préféré entendre un live resserré autour de Johnny et son groupe, à l'image du faux live au Festival de Rock'n'Roll de 1961, et pourquoi pas les interventions de Jacques Denjean sur une poignée de titres. Ces dernières alourdissent le concert par moments, notamment au milieu, ou sur la reprise des BEATLES ("Quand Je l'ai Vue Devant Moi").

Forcément, les titres qui ressortent le mieux sont ceux du dernier album en date, ainsi que ceux de la bande originale de D'où Viens-Tu Johnny ? ("Ma Guitare" et "Pour Moi la Vie Va Commencer"), et ceux du final endiablé consacré aux reprises. Il s'agit de "Shout" des ISLEY BROTHERS avec son rythme ska furieux et une transition jazz, l'indéboulonnable "I Got a Woman" et les avalanches de soli par Joey Greco sur "Tutti Frutti" de LITTLE RICHARD. Savourons donc ce live à la pochette très "Fureur de Vivre" en dépit de ses défauts et autant que possible car il marque l'apogée d'une époque, une première.