Après avoir investi le plus grand, au sens large, d'une salle, on peut bien viser le plus haut. C'est ce que Johnny HALLYDAY pense lorsqu'en l'an 2000, il souhaite fêter ses 40 ans de carrière. L'idée d'un concert gratuit sur le Champ de Mars et devant la Tour Eiffel reste une idée très chic de la part de l'idole des plus-franchement-très-jeunes, avec son groupe déjà employé deux ans plus tôt au Stade de France.

Ce qui pourrait être une grande messe rock'n'roll (pardon : "roooock'n'roooooooooooll !!") reste d'abord une envie de marquer le coup sur le papier, mais sur le plan musical, pour le principal intéressé, est-ce réellement symbolique au final ? Après le "concert de l'an 2000" en 1969, après le Parc des Princes 93, que reste-t-il de Johnny pour son véritable concert de l'an 2000 au pied du symbole français qui est le seul retenu dans les images et les films ? (heureusement, les chansons font preuve d'un tout autre goût avec le pont d'Avignon !)

Eh bien, pas grand-chose. Non pas que le concert soit mauvais, au contraire, mais il est plutôt pépère, quand on aurait aimé voir Johnny, bientôt sexagénaire il est vrai, sortir un peu de ses gonds, délaisser les chansons habituelles et pointer la grosse artillerie, quitte à rendre la sélection plus festive (c'est un anniversaire !), comme dirait mon ami et collègue Baker. Même le spectacle de 98 était bien chargé en medleys, en plaisir renforcé par une liste de titres qui balayait largement la meilleure période de sa carrière. Bien sûr, il conserve "Le Pénitencier" (avec un Robin Le Mesurier toujours très comme il faut), "Je Suis Né Dans la Rue", "Je Veux Te Graver Dans Ma Vie" etc., pour un beau début de concert.

A contrario, on a la pire intro, des synthés bien baveux, quelques cymbales, une explosion, juste parce qu'il fallait que ça démarre, quoi. J'espère qu'Yvan Cassar a bien touché ses royalties là-dessus, lui qui l'a composée. C'est le signe que les claviers reviennent un peu à l'avant, au moins. Mais le public s'en moque, il est heureux, Johnny est là ! Les cuivres, pour le coup, sont très en retrait, quoique flamboyants durant les moments où ils interviennent ("Le Feu"...). Un seul solo de saxo, pour "Aimer Vivre", c'est rare pour Johnny en live. Du coup, les Vine St. mettent les bouchées doubles sur ce glorieux final très gospel et énergique qu'on est content de retrouver !

Quelques autres retours sont à saluer comme "Le Chanteur Abandonné", sans sax et très proche de sa version originale pour la première fois, alors que "Tennessee" semble presque creux en l'absence du phrasé de piano. Drôle de parti-pris ! En tout cas, Johnny fait honneur à son disque blanc de 85, pratiquement plus qu'à son dernier en date, pourtant son plus gros succès discographique. Trois chansons de Sang Pour Sang, la première, la dernière, jouées sans surprise mais non sans émotion, quoiqu'on apprécie moins l'intervention de Sonia LACEN (belle opportunité pour elle quand même !) sur "Vivre Pour le Meilleur", que celle de Lara FABIAN en 98.

Surtout, ce qu'on apprécie moins dans ce live, c'est la batterie. Purée ! Dès le début, sur "Allumer le Feu", on sent que le rythme patauge un brin, mais à partir du morceau suivant, on se demande "pourquoi Walfredo Los Reyes Jr ?" Musicien de SANTANA, d'accord, mais enfin, c'est très poum-tchack, trop souvent, tout le temps. S'il lui réserve la place d'honneur à la fin de la présentation du groupe, juste avant Erick Bamy, Johnny se demande lui-même s'il a fait un choix judicieux au moment où il écorche son prénom (Walfredro). Il faut attendre une prestation blues traditionnelle sur "La Musique Que J'aime" pour qu'il arrive à convaincre, l'ami Los Reyes !

La guitare en revanche, rien à redire, outre le solo du "Pénitencier", mention spéciale aux arpèges de Brian Ray au milieu de "Qu'est-Ce Que Tu Croyais ?", car si Johnny réserve peu de surprises dans ses setlists, au moins elles sont souvent judicieuses. Quel bonheur de retrouver cet inédit de l'année 79, un de ses meilleurs titres de l'époque, voire tout court ! La voix est peut-être moins là, mais elle l'est toujours. Et si celle de Florent PAGNY ne nous reste décidément pas en tête, pas plus que celle de Jean-Louis AUBERT sur "Fils de Personne", on peut au contraire saluer l'intervention des RITA MITSOUKO sur "Ma Gueule" (les voix de Catherine et Johnny se complètent parfaitement !) et celle de Nawfel, un solo de guitare hautement révélateur d'un talent précoce. 14 ans, le gamin !

Pour les autres choses inattendues qui font plaisir, deux medleys dont un instrumental et "Peter Gunn" fonctionne beaucoup mieux ainsi, tandis que l'autre se termine avec "Joue Pas de Rock'n'Roll Pour Moi" qu'on a déguisé avec un tempo à la Bo DIDDLEY. C'est avec une certaine modestie que Johnny rend hommage à Edith PIAF pour le final du concert et on ne peut que se laisser convaincre ; avec un certain flair aussi qu'il exhume "Deux Etrangers", bombe musicale d'un album médiocre et complètement perdu dans sa vaste carrière (En Pièces Détachées, 1981). Surtout, mis à part quelques envolées de violons, il nous a bien dispensé de tous les arrangements "à la Cassar" et d'une face symphonique grandiloquente.

Les points faibles du live précédent se transforment en d'autres ici, et à l'inverse, il y a des moments tout aussi forts, pour d'autres raisons ! Chaque tournée révèle ses attraits décidément, ses temps morts aussi, mais le capitaine n'est pas encore près de lâcher la barre. Son fidèle second par contre, oui.