AVERTISSEMENT : cette chronique de bande originale de film est également susceptible de contenir des révélations sur le film

Le Retour de Jafar (The Return of Jafar) est un beau gâchis, au sens premier du terme. Il est la deuxième suite historique d'un film DISNEY, mais le premier réalisé spécialement pour la télévision - donc pas de sortie en salle mais sur VHS direct - et un mois avant Le Roi Lion, le grand événement de l'année 1994. La technique n'est pas la même, et l'animation paraît bien simpliste, non pas seulement au niveau des effets spéciaux mais du dessin en lui-même, les personnages etc. C'est un moyen moins onéreux pour les studios de prolonger le plaisir...

Car c'est là où le négatif s'arrête : l'effort est plein de points positifs, et on ne peut qu'imaginer ce que cela aurait donné avec le traitement classique. L'histoire suit de près la fin d'Aladdin, où l'on ne voyait que peu la transformation de Jafar en génie et c'était frustrant, d'autant plus que sa mort n'en était pas une réelle, une qui marque. Il revient donc, avec son perroquet Iago, sauf que dès le départ, Iago se retourne contre lui. Parallèlement, Aladdin est aux prises avec Abis Mal, chef des voleurs du désert, qui tombe un jour par hasard sur la lampe de Jafar...

La version originale anglaise opère quelques changements importants d'un point de vue acteurs, le plus marquant étant celui du Génie ; Robin Williams, fâché temporairement avec DISNEY est remplacé par Dan Castellaneta. Autre chanteur brillant et comique, ce dernier souffre hélas de l'image qu'il renvoie, puisqu'il est beaucoup mieux connu pour être la voix d'Homer, papa des mythiques Simpsons. L'une des premières nouvelles chansons du film lui est dédiée, pleine de clichés sur les diverses régions du monde et les cultures, puisqu'il rentre de vacances.

"Nothing Like a Friend"/"Un Ami", bien que maîtrisé dans sa drôlerie, est très révélateur d'un niveau destiné à être toujours plus modeste que les grandes productions de DISNEY. Cependant, ici, on sait qu'on n'en est pas loin et c'est d'autant plus frustrant, surtout que par rapport au film Aladdin, Le Retour de Jafar va plus en avant dans le retour de la musique swing, quitte à déteindre sur l'ambiance orientale requise. En effet, seule se démarque une reprise d'"Arabian Nights"/"Nuits d'Arabie" pour le générique d'introduction, plus rapide mais judicieuse et toujours splendide (merveilleux Bernard Alane, une nouvelle fois !).

Là où Aladdin chantait "Je Vole", c'est Iago qui prend le relais question importance dans le scénario, et en toute logique, l'un des rares titres solistes lui revient : "Je Prends Soin de Ma Vie" ("I'm Looking Out for Me"). Les cuivres pétaradent, les clins d'oeil music-hall pullulent, et sans être franchement mémorable, on apprécie, en plus de la drôlerie des scènes. En bon perroquet, Iago possède une bonne vieille voix de crécelle ; Gilbert Gottfried, dans le genre comique grinçant habitué des productions américaines de ce style et déjà employé pour Aladdin, se prête bien à l'exercice, quoique les fausses notes peuvent faire vraiment mal aux oreilles parfois ! En France, Eric Métayer est remplacé au pied levé par Philippe Videcoq, qui remarque la différence ?

Si le film n'est pas dispensé d'une chanson romantique, heureusement, "Forget About Love" ("Oublie l'Amour") bénéficie de ce contraste entre le swing malicieux mené par la voix de Iago, et celles plus pures de Jasmine et d'Aladdin au moment d'une ballade magnifique, le tout s'enchaînant sans complexe. DISNEY propose rarement cet effet "chanson dans la chanson", avec des voix si différentes, mais c'est gagné. Et puis, bien placée et intelligente, il y a la citation très courte de "Ce Rêve Bleu" par les flûtes en guise de final, merci, merci !

Le film, dont l'une des principales attractions reste les ruses de Jafar, offre à ce dernier un morceau complet, véritable plateau d'argent pour références magiques (il tend un piège au Génie pour l'emprisonner) et effets diaboliques divers. L'orchestre nous replonge de plus belle dans les années 30/40, et pour la dernière fois avant longtemps. Alternant son apparence humaine et celle du gigantesque diable rouge effrayant qu'il est devenu, Jafar, grâce à d'excellentes prestations de Jonathan Freeman en anglais et Féodor Atkine en français, mène "You're Only Second Rate"/"Tu N'es Qu'un Amateur", ce bal décadent de sorcellerie, avec un certain panache.

Si l'illustration sonore, en dehors des chansons, n'est pas le point fort de la bande sonore à côté de titres aussi bien écrits, il convient de souligner l'importance de l'orchestre et la façon dont il est employé au moment de l'affrontement final avec Jafar, lorsqu'il creuse la terre et crée un magma pour tuer Aladdin. Tradition DISNEY oblige, les musiciens sont placés sous le signe d'un autre Orient, celui de l'Europe, et les images nous font regretter une dernière fois l'absence de moyens plus importants. Néanmoins, quelle mort, froide, époustouflante !

Randy Petersen, compositeur attitré des productions TV de DISNEY ainsi que d'autres futures suites, est à la base d'idées qui nous marquent suffisamment pour qu'on y revienne. À la réalisation, Tad Stones, Toby Shelton, Alan Zaslove et le reste de leur équipe se sont plutôt bien débrouillés, et ce "numéro 2" demeure tout à fait honorable, nonobstant quelques incohérences (le Génie était censé ne plus avoir de bracelets, non ?). Mais, quitte à se répéter, en 1994, notre attention est déjà ailleurs...